Gustave Eiffel nasceu a 15 de Dezembro de 1832, em Dijon, França. Completou o seu curso de Engenharia Química em Paris, em 1855. Iniciou a sua carreira numa empresa belga de construção de caminhos de ferro. Aos 26 anos, Gustave Eiffel dirigiu o seu primeiro grande trabalho construindo a ponte ferroviária de Bordéus. Gustave Eiffel foi um dos grandes génios da engenharia, o seu nome está associado ao mais importante monumento de Paris -Torre Eiffel e à Estátua da Liberdade, projectada pelo escultor Frédéric Auguste Bartholdi. Depois da construção da Torre, Eiffel dedicou-se a estudos científicos nos campos de meteorologia, radiotelegrafia e aerodinâmica. Faleceu em 27 de Dezembro de 1923.
Gustave Eiffel veio para Portugal onde teve uma grande actividade por circunstância do grande crescimento do caminho-de-ferro, deixando numerosos testemunhos do seu talento. Entre 1875 e 1882, trabalhou um pouco por todo o país, a Norte do Tejo, nas linhas do Leste, Norte, Minho, Douro e Beira Alta. Na Linha do Minho construiu as pontes do Cávado, Neiva, Lima e Âncora. Na Linha do Douro, os viadutos do Tâmega e Vila Meã. A Ponte D. Maria, no Porto, deu grande prestígio a Eiffel pelo facto de ter sido construída a 62 metros de altura e num local de grande profundidade e que, por via disso, impossibilitava qualquer apoio intermédio.
Destacam-se os projectos:
Galeria das Máquinas para a Exposição Universal de Paris (1867).
Viaduto de Garabit (1882), sobre o rio Truyère, no sul de França, considerada a ponte mais alta do mundo, na sua época, com 120m de altura.
O duomo do observatório de Nice.
A Ponte de D. Maria Pia na cidade do Porto.
Ponte dupla de Viana do Castelo em Portugal.
Ponte de Triana em Sevilha, Espanha.
O Palácio de Ferro em Luanda, Angola.
A Casa de Ferro em Maputo, Moçambique.
Das suas construções mais conhecidas, salienta-se a estrutura metálica da Estátua da Liberdade, em Nova Iorque (1886) e a Torre Eiffel.
Estátua da Liberdade
A Estátua da Liberdade foi um presente da França aos Estados Unidos para comemorar o centenário de sua independência. Inaugurada em 1886, foi projectada pelo escultor Frédéric Auguste Bartholdi e contou com a assistência de Gustave Eiffel. Tem 307 pés (46m) de altura e tem na sua composição 63 000 toneladas de ferro forjado.
Torre Eiffel
A torre Eiffel em Paris
A Torre Eiffel foi construída entre 1887 e 1889, em Paris, para a Exposição Universal de 1889. Converteu-se no símbolo da capital francesa. Actualmente possui 325 metros (adicionada a altura das antenas que possui). Na época de sua construção tinha aproximadamente 7 300 toneladas de ferro e hoje em dia tem aproximadamente 10 000 toneladas.
Foi oficialmente inaugurada em 31 de Março de 1889. Só perdeu o status da m
ais alta construção do mundo em 1930 para a construção do prédio da Chrysler em Nova York.
A torre possui três andares. Na base foram usados cimento e aço. Os quatro pilares possuem quatro metros de cimento. Possui arcos ligando os quatro pilares instalados a 39 metros acima do solo. O primeiro andar fica a 57 metros acima do solo e pode suportar a presença de 3 000 pessoas ao mesmo tempo. O segundo andar fica a 115 metros acima do solo e suporta a presença de 1 600 pessoas. O terceiro andar fica a
276 metros acima do solo e suporta 400 pessoas.
